"De intriges en romances, die hebben we niet"

Ze missen geen enkele aflevering en hebben alle dvd's van de vorige reeksen: Charles (92), Theo (60), Ria (57), Peter (37) en llse De Wit (39) zijn misschien wel de grootste fans van de populaire tv-serie Kinderen van Dewindt. Want ze hebben ook een bunkeringbedrijf in de Antwerpse haven en zijn familie van elkaar. "Wij zijn een beetje de echte Kinderen van Dewindt", zeggen ze. "Alleen die intriges en romances, die zijn er bij ons op kantoor niet zo."

"Onze personages zijn eigenlijk allemaal al dood in de serie", grapt Theo De Wit. "Vader Karel en zoon Bart zitten er allang niet meer in. En een grootvader is er nooit geweest." Maar verder herkennen Charles, Theo, Ria, Peter en Ilse veel van hun job en zichzelf in de serie. "Hoe het is om met familie te werken, bijvoorbeeld", zegt Peter. "En dat werk en privé voortdurend door elkaar lopen. Dat toont de serie heel goed." De firma De Wit ligt net als de firma Dewindt uit de serie in de Antwerpse haven. Grootvader Charles richtte de zaak op in 1947. "Ik was schipper, maar ik wilde wat anders doen", vertelt hij. "De oorlog was afgelopen en alles werd weer opgebouwd, ook in de haven. Steeds meer schepen kregen een motor en die hadden allemaal brandstof nodig. Dus dacht ik dat ik misschien wel geld kon verdienen door die brandstof te leveren aan de schepen." De eerste vijf jaar werkte Charles alleen, met een bootje waarmee hij de schepen bevoorraadde. Zijn vrouw nam thuis de telefoons met de bestellingen aan. "Keihard hebben we gewerkt, toen", zegt Charles. "Tien, twaalf uur per dag. Ook op zondag." In 1967 stapte Charles' zoon Theo in de zaak. Toen was het zijn vrouw Ria die de bestellingen noteerde en de administratie deed."Tussen mijn huishouden door", lacht ze. Sinds 1992 werkt ook Theo's zoon Peter in de firma. Zijn vrouw Ilse beheert de personeelszaken. En sinds nieuwjaar is Theo met pensioen, maar hij is nog wel 'adviseur' voor de firma De Wit. Zestig jaar na dat grootvader Charles zijn eerste schip bevoorraadde, is De Wit vandaag een bedrijf met 35 werknemers en twaalf eigen schepen. Terwijl Charles in zijn tijd in een goeie maand 80.000 liter brandstof leverde, verkoopt de firma nu 160.000 liter per dag. Maar hoe is het dag in, dag uit met familie samen te werken? "We kunnen we eens stevig discussiëren, Peter en ik",lacht Theo. "Maar gelukkig hebben we allebei een goed gevoel voor humor en kunnen we goed relativeren. En discussies over zaken nemen we nooit mee naar huis." Elke dinsdagavond zit de hele familie De Wit voor de buis. Van Kinderen van Dewindt missen ze geen enkele aflevering. "De serie is best realistisch", vindt Peter. Technisch klopt het allemaal. En opeens lijkt onze sector een pak aantrekkelijker. Vorige week kwam iemand solliciteren bij ons. Hij was een grote fan van Kinderen van Dewindt, zei hij , Een ding vinden de De Wits jammer aan de serie. "De schippers worden altijd voorgesteld als simpele zielen", zegt Peter. "Dat klopt zeker niet." "En al die intriges en romances, die zijn er ook niet", zegt Theo. "Toch niet voor zover ik weet maar ik was natuurlijk niet altijd op kantoor, hé", knipoogt hij.

Benedicte VAN PAESCHEN

Streng maar rechtvaardig

De minzame grootvader Charles is al een hele tijd met pensioen. Hij is best fier op wat kleinzoon Peter presteert maar het succes maakt hem ook wat bang. "Misschien worden we te groot" denkt hij. In zijn actieve jaren stand Charles bekend als 'streng maar rechtvaardig'. Hij kan zich ook flink boos maken en was een tikkeltje autoritair. "Dat was nodig", zegt hij nu.

(In de serie 'Kinderen Van Dewindt' is er geen grootvaderfiguur)

Zakenman met hart van peperkoek

Vader Theo is sinds 1januari met pensioen, maar hij geeft zijn zoon Peter en de firma nog steeds advies. Zijn medewerkers en familie zien hem als punctueel en een beetje autoritair (net als zijn vader). Hij is een keiharde zakenman, maar met een hart van peperkoek. "Met problemen kan je altijd bij hem terecht', luidt het.

(In de serie: Vic De Wachter als Karel Dewindt)

Cijfert zichzelf altijd weg

Ria is de echtgenote van Theo en moeder van Peter. Ze is heel introvert en wil altijd goed doen voor iedereen. En daarbij vergeet ze soms wel wat goed is voor haar. Toen ze nog mee in de firma werkte, zorgde ze ervoor dat de werkomstandigheden voor het personeel op de schepen flink verbeterde.

(In de serie: Camilia Blereau als Rita Dewindt)

Even veeleisend als zijn grootvader

Zoon Peter leidt de firma sinds Theo met pensioen is. Volgens zijn moeder Ria lijkt hij erg op zijn grootvader. "Hij is even veeleisend", zegt ze. "En net als Charles, is hij heel optimistisch en altijd opgewekt." En als het toch wat tegenzit, zet Peter gewoon keihard Bruce Springsteen op.

(In de serie: Axel Daeseleire als Bart Dewindt)

Slimmer dan haar man

Ilse is de vrouw van Peter. Samen hebben ze drie zonen: Seppe (11,5), Robbe (10) en Wannes (8). Ilse beheert de personeelszaken. Het menselijke en sociale aan die job ligt haar wel, de  keiharde zakenwereld is minder haar ding. Ze is slimmer dan haar echtgenoot -dat zegt hij zelf -maar laat dat nooit merken. Ze is ook erg perfectionistisch.

(In de serie: Muriel Bats als Sumaya Dewindt)